Idag har jag huvudsakligen lyssnat på erfarenheter av vetenskapskommunikation inom polarområdet. Jag måste erkänna att jag varit djupt okunnig om hur utbredd polarforskningen är i världen – Sydafrika, Indien, Sydkorea och många andra oväntade länder bedriver en mycket omfattande forskning med fasta forskningsstationer i Antarktis och i några fall även i Arktis. Många forskare vittnade om svårigheterna att få “cred” för sin medverkan i populärvetenskapliga sammanhang, inkusive samverkan med skolor. Men de flesta var dock optimistiska om framtiden. Framgångsrik polarforskning förutsätter att politiker och allmänheten känner till att det bedrivs angelägen polarforskning och därutöver också vill veta hur man arbetar och vad man kommer fram till. Utan ett sådant engagemang lär det bli sparsamt med statliga forskningspengar och färre nya studenter med intresse för polarforskning inom såväl naturvetenskap som humaniora och samhällsvetenskap.

Konferensens första dag började högtidligt värre. Alla 2000 deltagare fick ställa sig upp när hans Kungliga Höghet prins Haakon tog plats på första raden. Sedan följde en lång rad mer eller mindre inspirerande invigningstal där de flesta applåderade det Internationella Polarårets (2007-2009) fantastiska kraftsamling med 50 000 forskare från mer än 60 länder. Det är om detta arbete och de första forskningsresultaten konferensen handlar om. Sång och musik fick en stor plats – en kollega gjorde en jämförelse med invigningen av OS i Lillehammer!

Hundratals posters kompletterar föreläsningarna. Det är omöjligt att hinna med att läsa alla och de byts ut mot nya varje dag. Än mindre hinner jag kommunicera med de stolta posterproducenterna som jag skulle vilja. Idag fastnade jag bland annat för arkitektur inspirerad av Arktis – ett arbete av en rumänsk student som studerar i Spanien. Jag stannade till vid flera postrar om hur mänsklig verksamhet (både forskning och turism) påverkar den arktiska och antarktiska miljön. Och hur lång tid det tar för naturen att “återställas”. Många inspirerande möten blir det förstås också med gamla och nya kolleger.

I morgon avslutas dagen med barbeque på Frammuseet. Där finns bland mycket annat norsk polarforsknings grand old lady – fartyget Fram och Thor Heyerdahls balsaflotte KonTiki. Rapport följer!